СКАЗКИ НА НОЧЬ 🌙
- И все же это очень напоминает шахматы, - сказал король.
- Только отчасти, - возразил маг, расставляя фигуры.
Поверхность доски, разграфленная на черные и белые квадраты, была украшена тонкой резьбой, воспроизводившей карту королевства. С одной стороны доски привычным строем встали белые пешки, туры, кони, офицеры, королева и король. С другой стороны маг поместил на королевскую клетку единственную фигуру - черного дракона.
- Ваше величество, конечно же, будет играть белыми?
Король не возражал.
То и дело заглядывая в манускрипт-шпаргалку с непривычными правилами новой игры, король повел в атаку пешки. Маг чуть сместил дракона - сперва на одну клетку, потом на другую. Пешки шли плотным строем. Дракон двигался скупо, но необычайно эффективно - вскоре ни одной белой пешки на доске не осталось. После этого дракон решился на дальнюю вылазку и разрушил оборону белого короля, в четыре хода лишив его обеих тур.
- Это какое-то шарлатанство! - вспылил король-игрок и упрекнул мага: - Ты жульничаешь!
- Во всякой игре есть место хитрости, - заметил маг. - Но я не сделал ни одного хода против правил. Хотите проверить?
- Дурацкая игра, - буркнул король.
- Не расстраивайтесь, ваше величество, - ободрил маг. - На вашем месте я бы послал вперед офицера с конем.
Король так и сделал. Дракон съел и коня, и офицера.
Потемнев лицом, король, сверяясь с манускриптом, возложил все надежды на оставшегося офицера и последнего коня. Он затеял рискованную комбинацию, неожиданно приведшую к успеху. Конем пришлось пожертвовать, однако черный дракон был повержен на дальней линии белым офицером.
- Победа! - гордо воскликнул король.
- Несомненно, - кивнул маг. - Есть только одна тонкость.
- Какая же?
- Теперь офицеру принадлежит половина вашей доски.
Король опешил:
- Почему?!
- Традиция. Победитель дракона получает половину королевства. Это с самого начала значилось в правилах.
Король торопливо зашуршал шпаргалкой:
- Что за черт! Я как-то выпустил данный пункт из виду. Но подобный исход мне не нравится. Победа выглядит какой-то сомнительной...
Он помолчал в задумчивости и спросил:
- А если бы победил дракон?
- Тогда, разумеется, офицеру ничего не досталось бы.
Король насупился:
- Нужно переиграть.
- Ваше величество решили подставить под удар короля? - приподнял брови маг.
- Мое величество не намерено расставаться с половиной королевства! - азартно выкрикнул король.
- Ну, что ж, - маг принялся заново расставлять фигуры и лукаво улыбнулся. - Тогда еще партию?
© Прохожий. "Эндшпиль".
#Рассказы_GP #Сказки_на_ночь_GP
